Lorsqu’on prépare son voyage à travers le monde, en Asie notamment, un des premiers soucis est : par où passer, quelles sont les frontières ouvertes ? Quelles sont les formalités à préparer avant de partir ? Visa, Carnet de Passage en Douane, assurance… cela devient vite compliqué de tout maîtriser. Il existe des ressources sur internet, mais est-ce fiable ? Et à jour ? Les procédures évoluent, les frontières ouvrent ou ferment rapidement.

On l’a vu récemment avec la guerre en Iran, qui a provoqué pas mal de remous dans la région de la péninsule arabique: le Koweït a fermé ses frontières suite aux attaques de drones, les Irakiens ont temporairement suspendu l’attribution de visas. Et en même temps, la Syrie rouvre et redevient une destination fréquentable. Mais quid du carnet de passage ? Combien de temps peut-on rester dans le pays avec son véhicule ? Quelles taxes doit-on payer et comment acheter une assurance ?

Et de toute façon, est-il possible de franchir la frontière entre la Syrie et la Turquie ? En théorie, cette frontière est fermée, mais certains voyageurs ont réussi à traverser, lorsque c’était la seule solution pour sortir de la région. Puis les douaniers ont refermé la frontière, au point où un groupe a passé plus d’une semaine coincé entre les douanes syriennes et turques, jusqu’à ce qu’une action consulaire permette d’obtenir une autorisation d’entrer en Turquie.

Pour faciliter la vie des futurs voyageurs, on a décidé d’ajouter ce genre d’information dans notre app Overland Map, sous la forme d’une carte mondiale et de 3 types de visualisation:

Overlanding

1. Un code de couleur vert/rouge/jaune pour les pays ouverts, fermés (en guerre ou interdits aux overlanders) ou ouverts avec des restrictions. Par exemple, le Turkménistan n’est accessible qu’accompagné par un guide. Cliquez sur le pays et vous obtenez toutes les informations
2. Les frontières sont également codées en couleur. Il est important de savoir, par exemple, que la frontière entre la Turquie et l’Arménie est fermée. Ou que celle entre le Kirghizstan et le Tadjikistan est maintenant ouverte.
3. Finalement, tous les postes-frontières sont répertoriés (pour l’instant en Asie uniquement). Il suffit de cliquer sur la carte pour obtenir des détails: certaines douanes sont « bilatérales », c’est-à-dire ouvertes uniquement aux ressortissants des deux pays limitrophes.

Carnet de passage

On peut voir d’un coup d’œil les pays qui demandent le fameux Carnet de passage en Douane (CpD), qui est un facteur important lorsque l’on planifie sont voyage. Notez que les informations sur ce sujet sont souvent contradictoires. Ironiquement, les informations contenues sur le document lui-même sont fausses, et même les automobile clubs sont les plus mal renseignés.

Ce que nous exposons ici ce sont des informations de première ou deuxième main, vérifiées sur le terrain. Il est désormais bien connu qu’aucun pays ex-soviétiques ne le demande. Dans la péninsule arabique, la situation est plus complexe: des pays comme les Émirats ou Oman ne l’exigent pas formellement (sauf si le véhicule arrive par conteneur, avion ou ferry), mais l’acceptent si on le présente.

Climat

Si vous voulez apprécier votre voyage au maximum, il vaut mieux connaître le type de températures et les quantités de pluie que vous risquez de rencontrer. Quelle est la température maximum en juin dans les plaines d’Ouzbékistan et du Tadjikistan ? Et quand faut-il visiter le nord de l’Inde pour éviter les pluies de mousson ? C’est particulièrement important pour les motards, qui sont exposés aux éléments. Mais également pour les 4×4 qui se trouveront en grande difficulté si elles essaient de traverser la RDC pendant la saison des pluies.

Bien sûr, il s’agit de moyennes sur 20 ans. Si vous désirez une idée plus précise des conditions à venir pour un itinéraire donné, ouvrez sa description dans l’application (que vous aurez acheté / téléchargé auparavant) et sélectionnez l’onglet « météo ». La courbe affichée est une statistique mois par mois, pour chacune des étapes de l’itinéraire:

Cliquez sur « Prévisions météo » et vous obtenez en temps réel la météo pour les prochains jours:

Partage communautaire

Tout cela est très bien, mais comment s’assurer que l’information est fiable ? Nous sommes des spécialistes de la région ; depuis le temps que l’on parcourt l’Asie centrale et la péninsule arabique en long, en large et en travers, on a été capable de créer une première base de données pour l’Asie qui est complète et correcte à 99%. Mais bien évidemment, la situation évolue constamment. On est au courant de certains changements par des connaissances et par les réseaux, mais cela ne suffit pas. L’idée est donc que cette base d’information soit nourrie et mise à jour par vous, par la communauté des voyageurs qui passent par tel poste-frontière, qui voient les taxes et les procédures changer.

C’est ce qui fait l’intérêt d’une app telle qu’iOverlander, à quelques différences près, et qui sont cruciales:

1. iOverlander est une liste de points géographiques non organisée. On a des catégories par type de point, mais il n’est pas possible de filtrer sur « tous les postes-frontières entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan » par exemple. Et on n’a pas de moyen clair de signifier que tel poste est ouvert ou fermé, ou réservé aux locaux, etc.. ; il faut lire le texte et les différents commentaires. De plus, il n’est pas rare que les points soient dupliqués : des gens oublient de regarder si un point correspondant existe déjà et donc l’information est dispersée.
2. Il est difficile de juger la fiabilité des commentaires publiés. Il n’est pas rare de voir des commentaires contradictoires, voire complètement à côté de la plaque. L’idée d’Overland Map est donc de pouvoir valider ou non une mise à jour ou un commentaire partagé par un utilisateur. Si on arrive à un pont qui est marqué comme détruit, et qu’il est toujours détruit, on peut le valider. Si par contre quelqu’un poste une mise à jour sur un point en prétendant qu’il est infranchissable, alors qu’il s’agissait juste d’une chute de pierres vite dégagée, on peut voter contre. Le nombre de votes pour ou contre sera un moyen naturel et démocratique de juger de la fiabilité d’une information.
3. A l’inverse, j’ai au moins deux fois soumis un nouveau point à iOverlander, par exemple un barrage militaire qui impose de suivre une escorte pour continuer la route, qui a été rejeté par un « modérateur » qui ne comprend rien à rien, pour une raison imaginaire. Alors que par ailleurs, de nombreux points sont complètement inutiles ou obsolètes. Je ne crois pas au principe du modérateur tout-puissant, je pense qu’une communauté bien organisée peut faire le job bien mieux.
4. Pour éviter le « spam » et que la base de données ne soit polluée, il faut utiliser l’app pour poster un commentaire ou une mise à jour, et d’avoir créé un compte (e-mail uniquement). L’interface web est en mode lecture uniquement.
5. Notez bien que l’app elle-même est gratuite et que les informations sur les pays et les frontières sont et resteront gratuites, sans pub ! L’idée étant que la vente des itinéraires permette de financer la section communautaire et gratuite.
6. Enfin, il est parfois difficile de rédiger un commentaire clair et précis en anglais. Avec Overland Map, vous pouvez écrire en français et l’app traduira votre commentaire en anglais (et dans d’autres langues). Inversement, les commentaires en anglais, allemand, italien, etc. seront traduits automatiquement en français – si c’est la langue que vous avez sélectionnée.

Liens universels

Par exemple, si vous êtes en route vers l’Asie centrale, vous êtes sûrement au courant du fameux poste-frontière de Tezhen, entre l’Ouzbékistan et le Kazakhstan, fermé pour travaux depuis plus d’une année. Il est représenté en rouge sur la carte:

https://overlandmap.ch/border_post/LTsCDi3XQr465FXmhAYO

Si vous lisez cela sur votre tablette ou téléphone et que vous avez installé Overland Map, vous serez redirigé vers l’app. Sinon, le point s’ouvrira dans votre navigateur web (cliquez sur « Zoomer sur l’emplacement » si besoin). Vous pouvez également cliquer sur le Kazakhstan, par exemple, puis sur la frontière Kazakhstan – Ouzbékistan et obtenir la liste intégrale des points de passage et lesquels sont ouverts. Cela vous permet de trouver une alternative.
Ce qui met en évidence un autre avantage: avoir une référence pour discuter en ligne d’un point en particulier. Il est parfois difficile de savoir de quel poste-frontière on parle dans un groupe WhatsApp, par exemple. Certains vont l’appeler Tejen, mais pour le retrouver sur Google Maps (par exemple), il faut taper « Tazhen », ou Тәжен en cyrilique ; ou alors on va dire « la douane sur la route entre Beyneu et Nukus ». Donc ajouter un lien tel que ci-dessus permet de bien identifier de quel point on parle, même pour les néophytes.

Notez enfin que vous pouvez aussi installer l’app sur un Mac récent (Apple Silicon) et bénéficier d’un grand écran !

Les packs d’itinéraires

Bien sûr le même principe s’applique à nos itinéraires détaillés, que nous avons récemment mis à jour et augmentés de nouvelles destinations, comme discuté dans un post précédent. A moyen et long terme, seul l’apport de la communauté permettra de garder les information à jour, comme l’état de la route (de nombreuses pistes sont goudronnées) ou la présence de pompe à essence.

Conclusions

La sortie d’Overland Map est un grand changement pour nous, qui aimons faire profiter les voyageurs de nos connaissances d’une région avec des articles fouillés sur la géographique, l’histoire et la culture, ce que vous ne retrouvez pas dans d’autres guides. On retrouvera bien sûr tous les encadrés sur l’environnement et les anecdotes qui font la renommée de nos guides, mais dans un format numérique un peu plus rigide et contraint par le format du téléphone / tablette.

La raison principale de passer au format numérique est le partage communautaire, et nous comptons sur vous pour cela. Notez que nous faisons des émules, puisque de la même manière que notre guide sur le Kirghizstan a été copié peu de temps après sa sortie, Overland Map a déjà été imité (de manière beaucoup plus rustique et naïve). Mais comme le disait Oscar Wilde, « L’imitation est la forme la plus sincère des flatteries que la médiocrité puisse accorder à la grandeur ».

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